Le Panama est un pays d’Amérique centrale situé sur l’isthme de Panama, l’étroit pont de terre qui relie l’Amérique du Nord et l’Amérique du Sud.
Au 16ème siècle, quand les espagnols arrivèrent à l’Isthme, il était ocupé par Kuna (Guna), Guaymi, Choco et d’autres groupes d’Amérindiens. La population comprenait des personnes d’ascendance mixte espagnole et indienne, appelées métisses. Pendant la période coloniale, des Africains ont été amenés dans l’isthme comme esclaves, et d’autres genres ethniques mixtes se sont développés au fur et à mesure que les Africains étaient intégrés dans la société.
Durant le 19ème siècle, avec la construction du chemin de fer Panama city – Colon, de nouveaux groupes arrivèrent, du Nord-Américain (principalement des Etats-Unis), français et chinois. Un grand nombre d’indiens de l’Ouest (principalement des barbares de Brittany, Jamaïque et de la Martinique) sont venus au Panama en tant que travailleurs pendant la construction du canal, et d’autres ressortissants américains, espagnols, italiens et grecs sont également arrivés.
Le Panama possède un climat tropical qui abrite un système écologique riche et diversifié, le pays compte plus de 500 rivières et ruisseaux, de nombreux ports naturels, des montagnes et des forêts luxuriantes, une variété de groupes de peuples autochtones et le canal de Panama, qui changea le monde, il fut construit à partir de 1904 jusqu’en 1914 pour relier les océans Pacifique et Atlantique pour le commerce.
L’espagnol est la langue officielle du Panama et est parlé par la grande majorité de la population. Bien que moins d’un dixième de la population parle les langues amérindiennes, tous les groupes indiens du Panama conservent leur langue maternelle, et de nombreux Indiens parlent également l’espagnol. La plupart des Panaméens d’origine antillaise parlent l’anglais, qui est également couramment enseigné dans les écoles.
Aujourd’hui, le Panama jouit d’une existence paisible et prospère car il est devenu la première destination touristique en Amérique centrale ainsi qu’un endroit où de nombreux Nord-Américains et Européens se retirent en raison de sa prospérité économique, de sa stabilité politique, de son temps confortable et de son environnement paisible.
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